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Den inhaltlichen Ausgangspunkt dieses Forschungsvorhabens bildet die Tatsache, dass sich zurzeit zahlreiche Mechanismen der Entstehung von Innovationen und damit der Genese wissensbasierter Entwicklungspfade dynamisch verändern. Ursächlich hierfür sind vor allem Entwicklungen im Bereich der Digitalisierung sowie eine allgemeine Nachhaltigkeitsorientierung. Daraus ergeben sich nicht nur für wirtschaftliche Zentren, sondern auch für strukturschwache Räume, neue, bisher unzureichend erforschte Konsequenzen.

Das Forschungsprojekt hat vor diesem Hintergrund das Ziel, die Auswirkungen der neuen Dynamiken wirtschaftlich-gesellschaftlichen Wandels auf regionale Transformationsprozesse sowie der sich in diesem Zusammenhang ergebenden Handlungsoptionen bei der Etablierung wissensbasierter Entwicklungspfade, zu erklären und zu bewerten. Der räumliche Fokus des Vorhabens liegt dabei, entgegen der Mehrzahl bislang vorliegender Untersuchungen, bewusst auf in Innovationsnetzwerken peripher verorteten Räumen, für welche die Implikationen neuer, übergreifender Dynamiken bisher unzureichend untersucht sind. Zur konzeptionellen sowie empirischen Erfassung entsprechender Entwicklungen sind hierbei insbesondere durch das Agency-Konzept motivierte Ansätze relevant, da mittels klassischer, auf Ressourcenausstattung beruhenden Ansätzen im Bereich strukturschwächerer Regionen mit geringem Industriebesatz kaum differenzierte Erkenntnisse zu erzielen sind.

Der Hauptfokus der Forschung liegt demnach auf der Entwicklung eines besseren Verständnisses der raumbezogenen Aspekte von innovationsbasierten Transformationsprozessen. Um dieses Ziel zu erreichen, werden im Teilprojekt an der Universität Greifswald bestehende Möglichkeitsräume in ausgewählten Fallstudienregionen erfasst sowie regionale Agenten des Wandels identifiziert und eine qualitative Netzwerkanalyse zur systematischen Erfassung regionaler Akteurskonstellationen durchgeführt. Zusammen mit einer datengetriebenen Analyse werden so regionalwirtschaftlich relevante Experten für anschließende Experteninterviews identifiziert. Dies stellt den methodischen Ausgangspunkt für eine interpretative Analyse der regionalen Pfadentwicklung dar, welche die Grundlage zur abschließenden Synthese der überwiegend qualitativ gewonnenen Erkenntnisse mit den quantitativen Forschungsergebnissen der Projektpartner am Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung ISI bilden.